Publié par On Trippe Nature- 16 août 2024 -  Lecture 5 min 

Le tourisme, souvent perçu comme une activité de loisir moderne, possède des racines profondes qui remontent à plusieurs siècles. Le tourisme, tel que nous le connaissons aujourd'hui, est le fruit d'une longue évolution historique. Pour comprendre ses origines et son développement, nous devons remonter à l'époque du Grand Tour, une tradition éducative européenne qui a jeté les bases du tourisme moderne. Comprendre son évolution et ses impacts, tant positifs que négatifs, permet de mieux appréhender les défis actuels et futurs de cette industrie en constante mutation. À travers une conversation enrichissante avec Johan Vincent, professeur à la Faculté de Tourisme, Culture et Hospitalité de l'Université d'Angers, nous avons exploré les multiples facettes du tourisme, son histoire et ses interactions complexes avec les territoires et les populations locales. 

Le Grand Tour: Aux Racines du Tourisme

Au XVIIe et XVIIIe siècles, le Grand Tour était une coutume prisée par les jeunes aristocrates européens, principalement britanniques. Ce voyage initiatique à travers l'Europe avait pour but de parfaire leur éducation en découvrant les hauts lieux de la culture classique, de l'art et de l'histoire. Des villes comme Rome, Paris, et Venise étaient des étapes incontournables, où les voyageurs passaient plusieurs mois, voire des années, à s'immerger dans la culture locale.

L'Industrialisation et l'Émergence du Tourisme de Masse

Le XIXe siècle a marqué une révolution dans le monde du voyage avec l'industrialisation et l'avènement du chemin de fer. Les voyages sont devenus plus accessibles et moins coûteux, ouvrant la voie au tourisme de masse. Des destinations comme les stations balnéaires britanniques, les Alpes suisses et les plages de la Côte d'Azur ont commencé à attirer des foules de vacanciers.

Les Années 20: L'Âge d'Or du Tourisme

Après la Première Guerre mondiale, les années 1920 ont été une période d'expansion rapide pour le tourisme. L'amélioration des infrastructures de transport, comme les routes et les lignes aériennes, a rendu les voyages internationaux plus faciles. Les guides de voyage et les agences de voyages, comme Thomas Cook, ont prospéré, proposant des circuits organisés pour une clientèle de plus en plus diversifiée.

Le Tourisme de Masse et ses Défis

Le boom économique d'après-guerre et l'essor des congés payés ont conduit à une explosion du tourisme de masse dans les années 1960 et 1970. Cependant, ce développement rapide n'a pas été sans conséquences. Les impacts environnementaux négatifs, la surfréquentation des sites touristiques et les inégalités sociales ont commencé à soulever des questions sur la durabilité du modèle de tourisme de masse.

Les Conflits Fonciers et Identitaires

L'histoire du tourisme est marquée par des conflits fonciers et identitaires. Johan Vincent souligne l'impact des promoteurs immobiliers qui privatisent des terres pour les transformer en résidences de loisirs, privant ainsi les populations locales de leurs espaces naturels. Ces conflits ne sont pas nouveaux et ont des racines profondes dans l'histoire.

La Préservation des Paysages et des Ressources Naturelles

La préservation des paysages est un enjeu crucial pour le tourisme. Johan Vincent mentionne l'importance de la gestion locale des territoires pour maintenir un "bon état écologique". Les pressions sociales sur les ressources naturelles, telles que l'eau et l'énergie, sont omniprésentes. En montagne, par exemple, les pratiques locales d'entretien des forêts étaient critiquées par les touristes, mais ces mêmes pratiques étaient essentielles pour prévenir les risques d'incendie et d'érosion.

L'Avenir du Tourisme

Face à ces défis, la gouvernance apparaît comme une clé de voûte pour un développement touristique durable. Johan Vincent souligne la nécessité de réfléchir à la gouvernance des territoires touristiques en tenant compte des intérêts divergents des différentes parties prenantes. Une approche bottom-up, où les populations locales jouent un rôle central dans la gestion de leurs territoires, semble essentielle pour parvenir à un équilibre durable.

Aujourd'hui, le tourisme régénératif gagne en popularité, soutenu par une prise de conscience accrue des enjeux environnementaux et sociaux. Les voyageurs cherchent de plus en plus des expériences authentiques et responsables, qui contribuent au bien-être des communautés locales et à la protection de la biodiversité.

En explorant les racines historiques du tourisme et en comprenant son évolution, nous pouvons mieux appréhender les défis actuels et les solutions possibles pour un avenir plus durable. Le passage du Grand Tour au tourisme régénératif illustre un changement profond dans notre manière de voyager, une évolution vers un tourisme qui respecte et régénère les lieux visités.

Conclusion

Le tourisme a parcouru un long chemin depuis les voyages éducatifs des aristocrates européens jusqu'aux initiatives contemporaines de tourisme régénératif. L'histoire du tourisme est riche d'enseignements sur les interactions complexes entre les humains et leurs environnements. En revisitant ces enjeux à travers le prisme historique, nous pouvons mieux comprendre les défis actuels et envisager des solutions adaptées aux réalités locales. Le tourisme, en constante évolution, continue de transformer les territoires et les cultures, nous invitant à repenser nos pratiques pour l'avenir.